夢是在人睡眠抑制狀態(tài)下發(fā)生的一種不隨意（無意）的想象活動。按傳統(tǒng)解釋由于一天的活動，人的腦細胞疲倦了，大腦皮層處于彌散性抑制狀態(tài)，抑制不斷擴散，當抑制擴散至大腦皮層下中樞時，就產(chǎn)生了睡眠。但在大腦皮層中始終還有些抑制不深或處于一定的興奮狀態(tài)，從而產(chǎn)生夢。
    夢是一種正常的生理和心理現(xiàn)象。目前普遍認為，正常人每次夜間睡眠時都要做夢，在8小時的睡眠中，大約有90－120分鐘處在做夢階段。不過并不是所有夢都能記住，它們大多數(shù)很快就被人“遺忘了”。
    判斷一個人是否正在做夢，可以根據(jù)腦電波的波型。人的睡眠過程分為兩個時相：慢波睡眠和快波睡眠。大多數(shù)的夢都發(fā)生在快波睡眠階段。在快波睡眠中，人的腦電波型與覺醒時相似，在此階段將人喚醒，有80％的人訴說自己正在做夢。所以快波睡眠又稱有夢睡眠。
    也可以根據(jù)睡眠時眼球運動判斷是否做夢，由于夢境大多是視覺形象，所以做夢時，眼球往往是在緊閉的眼皮下移動。手指肌肉運動也是一個參考指標，人在做夢時，手指肌肉總是在輕微抽動；當然，由于夢中常有情緒體驗，所以顏面表情的變化也可以作為判斷是否做夢的根據(jù)。
    有人抱怨自己“整夜都在做夢”，其實，這是一種誤解。根據(jù)研究，在睡眠初期，大多是慢波睡眠，在此階段，做夢的次數(shù)很少；到了睡眠后期，快波睡眠的持續(xù)時間便增加，夢一般是發(fā)生在下半夜。當我們早晨從睡眠中自然醒來之前往往都是最后一次決波睡眠的時候，這就造成了一種假象，認為自己整夜都在做夢。